Vrijwel alle koelvloeistoffen zijn gebaseerd op 1,2-ethaandiol (meestal aangeduid als ethyleenglycol, etheenglycol of kortweg glycol). Die moet je niet verwarren met de middelen die bv als ruitenwisser antivries worden gebruikt, en waar de werkzame bestanddelen meestal alcoholachtige substanties zijn, aangevuld met oppervlakte actieve stoffen, die ontvettend werken. Die alcoholen verliezen hun werkzaamheid na verloop van tijd door verdamping. In tegenstelling tot koelvloeistoffen bezitten ze geen roestwerende werking.
Ik vul altijd mijn (directe) koelsysteeem met ethaandiol bevattende koelvloeistof, die je in bouwmarkten voor weinig geld kunt kopen.
Voor wat betreft schadelijke effecten : het spul is schadelijk bij directe aanraking, inademing en inname (vlgs Wikipedia : 'bij inwendig gebruik giftig omdat bij het metaboliseren ervan oxaalzuur ontstaat. De dodelijke dosis voor een volwassene bedraagt ongeveer 100 mL').
Na het winterseizoen kun je het echter in tegenstelling tot de gangbare horrorverhalen zonder gewetensbezwaren in het water laten lopen : zie o.a. wat het veiligheidsblad van Volvo over het werkzame bestanddeel ethaandiol zegt :
ECOLOGISCHE INFORMATIE
Milieueffecten : De ecotoxicologische gegevens over de stoffen die zich in dit product bevinden geven aan dat dit product niet als schadelijk voor het milieu is geclassificeerd.
1,2-Ethaandiol :
Mogelijke bioaccumulatie : laag
Biologische afbreekbaarheid : gemakkelijk
Aquatische ecotoxiciteit : Algen 72 uren Acuut IC50 112 mg/L
veiligheidsinformatieblad
(edit : hier en daar extra info toegevoegd)