Gezien de vragen die regelmatig langs komen over PC's, laptops of tablets aan boord en de discussies die daaruit voortvloeien dacht ik: laat ik eens een uitgebreide rapportage geven van mijn nieuwe boord-PC.
Bewust niet in het projectentopic, daar kijken mensen met vragen immers niet.
Wat en waarom?
Een PC aan boord is voor sommigen onmisbaar, voor de meeste anderen gewoon erg handig. In mijn geval is het een aanvulling op de reguliere navigatieapparatuur. Ik heb een eenvoudige plotter - zonder kaartmateriaal - aan boord waarop de meeste routes gevaren worden. Energiezuinig, betrouwbaar, maar het maken van een route is monnikenwerk en kaartmateriaal is kostbaar.
Oude boord-PC (2005-2013)
De huidige PC zit sinds 2005 aan boord en functioneert met name als plotter. Er staat Seaclear, OpenCPN en Chartnavigator Lite op, maar eigenlijk wordt alleen Seaclear gebruikt. CN Lite is ooit geinstalleerd voor kaarten van de oostzee (BSB-4), maar dat kan OpenCPN inmiddels ook lezen.
Dat systeem is gebaseerd op een Via Epia-M CPU. Passief gekoeld, zuinig, maar niet erg snel. De monitor is een 12" open frame 800x600 panel met touch screen waarvan ik er toen 2 heb gekocht. Aan boord zit 'ie mooi ingebouwd in een teak frame en vast ingebouwd boven de kaartentafel. Toen waren dat soort schermen heel schaars (en duur), inmiddels zijn dit soort touch-screens, al dan niet met ombouw, redelijk goed te krijgen op Marktplaats of E-bay voor bedragen rond de EUR 100. Tot slot hangt er een wireless ethernet radio aan met antenne in de mast. In 2005 enorm handig, er waren immers overal wel mensen met onbeveiligde netwerken waarop je even mee kon liften. Anno 2013 komt dat eigenlijk niet meer voor. En de betaalde netwerken in havens zijn meestal sterk genoeg om ook zonder die antenne in de mast te ontvangen. Die is er dus inmiddels af.
De oude PC was (en is) prima voor navigatie, maar ik liep al snel tegen een paar beperkingen aan. Bijvoorbeeld TV kijken: ik kocht daarvoor een goedkope DVB-T USB ontvanger, handig om de free-to-air zenders op te pikken. Helaas bleek de machine daarvoor te traag - die module doet namelijk alle decoding op de PC, in software. Daar is die Epia-M toch niet voor geschikt. Dat geldt ook voor muziek afspelen of films kijken. Zeker als je vaak solo vaart en een avondje alleen op de boot door moet brengen is die mogelijkheid wel erg fijn. Natuurlijk kan dat ook met laptop, maar liever gewoon op de vaste PC, met aansluiting op de autoradio met goede speakers.
Dus: dit jaar besloten dat ik ga upgraden! En dat is meteen een mooie leidraad voor wat er mogelijk is met een vaste PC aan boord.
Nog een fototje van de oude PC:
En van het schermpje:
De nieuwe boord-PC (2013-?)
Wat heb ik aangeschaft?
- Een Intel DN2800MT mini-itx motherboard
Dit board heeft een Atom N2800 dual core CPU op 1,86GHz. Snel, maar ook energiezuinig: zo'n 10 tot 12W in normaal bedrijf.
Het is voorzien van 7xUSB, 2xRS232, HDMI, VGA, audio, gigabit ethernet en eventueel nog van een LVDS interface voor directe aansturing van een TFT panel. Tot slot, en belangrijk voor ons: 9-24V voedingspanning. Hij hangt bij mij achter een Victron DC-DC converter, maar vermoedelijk zou dat niet nodig zijn. Hij draait nu thuis op een 19V laptop voeding.
Prijs: EUR 100, Ebay (lange levertijd voor nieuwe boards, maar ze schijnen volgende week weer leverbaar te zijn))
- 4GB geheugen (EUR 30, ook Ebay, zat bij het moederboard)
- 60GB Intel 550 mSATA SSD kaart (EUR 92, Alternate)
- Intel Centrino Advanced-N 6235 Wifi/Bluetooth combo kaart (mini PCI-Express) (EUR 30, Alternate)
- Een Morex T1620 aluminium kastje, speciaal ontworpen voor dit board. (EUR 55, Amazon)
- Twee antennes met pigtails voor het wireless kaartje (EUR 9, Ebay)
Totale prijs: EUR 316. Ik had kunnen beknibbelen op het SSD diskje, een Intel 550 is een stuk duurder dan een Sandisk, en 30GB was ook een stuk voordeliger geweest. Maar goed, dan kom je dus op EUR 275 uit en ik vond hier de betrouwbaarheid ook een belangrijk punt. Het is toch storage die vele jaren mee moet en aan boord zijn backups vaak lastig.
Dat alles ziet er dan zo uit:
Zoals je ziet heb ik wat extra IO connectoren bijgeklust in het kastje. Niet alle IO is aanwezig op het back-panel. Ik heb dus beide RS232 poorten en twee van de drie onboard "front-panel" USB poorten naar buiten gebracht. Dat allemaal met spullen uit de "oude doos".
Daarmee heb ik een PC met:
- HDMI (nog niet gebruikt, maar wie weet)
- VGA (voor mijn huidige 12" TFT boven de kaartentafel)
- 6xUSB (Wireless keyboard, Miniplex, AIS, UMTS modem, extern stopcontact schakelpaneel, extern stopcontact kuip). Dus geen hub (meer) nodig.
- Ethernet (extern stopcontact schakelpaneel, verder niet gebruikt)
- Audio line out/in (line out gekoppeld aan AUX-in van autoradio)
- 2xRS232 (touch controller van scherm en 1xNMEA naar plotter tbv waypoint transfer (al zou ik dat ook via de Miniplex kunnen aansluiten)
En dat alles zit dus in een kastje van 17x17x4 cm. De achterkant:
En aan de zijkant nog de 2 front-panel USB poorten die ik naar buiten heb gebracht:
Dicht en af ziet dat er dan zo uit:
Ik heb er even een Raspberry Pi opgelegd zodat je een idee van het formaat krijgt. Ik heb e.e.a. even geinstalleerd met een 24" scherm, maar uiteindelijk komt 'ie aan boord aan de huidige monitor. Die had ik nog een reserve, dus alvast getest en de touch drivers geinstalleerd:
Goed, tot zover de hardware.
Volgende post over de software!